Det er et klassisk træk: Din hund hører noget - en mystisk lyd, en ringetone fra mobiltelefonen, en bestemt tone i stemmen - og pludselig lægger den hovedet på skrå, som om den overvejer, hvad lyden vil have af den. Internetvideoer af denne adfærd vidner om denne almindelige praksis - og det faktum, at så mange hundeelskere finder det morsomt. Når du først har bemærket, hvordan din hundreagerer, for eksempel på et spørgsmål - "Hvem er mors baby?" - er det svært at lade være med at gentage det, blot for at se din allerede bedårende hund dreje hovedet til siden. Det er, som om den kender den præcise betydning af dine ord.
Eller ved den det? Hvad sker der egentlig, når din hund lægger hovedet på skrå?
For at høre dig bedre
Selv om det ikke er helt forstået, kan det, at din hund lægger hovedet på skrå, faktisk være et forsøg på at forstå, hvad den hører. Dr. Meredith Stepita, der er uddannet i American College of Veterinary Behaviorists og i øjeblikket praktiserer hos East Bay Veterinary Specialists i Walnut Creek, Californien, forklarer, at nogle eksperter mener, at hunde lægger hovedet på skrå, nårtror, at der er en mulighed for, at det, der bliver sagt, kan føre til noget, der er vigtigt for dem - f.eks. en aktivitet, de holder af. Da hunde kan forstå noget af menneskets sprog, herunder ord og tonefald, kan hovedhældningen få dem til at fokusere på at vælge et nøgleord eller et tonefald, der relaterer til deres yndlingsaktivitet.Så din hund lægger måske hovedet på skrå, når du begynder at tale om at gå tur med den, give den et bad eller lege - hvad det nu er, den kan lide at gøre.
Dr. Stepita bemærker, at den måde, hunde hører på, også er en del af dette. Hunde har bevægelige ører, der hjælper dem med at lokalisere kilden til en lyd. Ud over at bevæge deres ører, siger Dr. Stepita, beregner hundes hjerner "ekstremt små tidsforskelle mellem lyden, der rammer hvert øre. Selv den mindste ændring i positionen af hundens hoved i forhold til lyden giver information, som hundens hjerne kan bruge til at finde kilden til en lyd.Så når en hund lægger hovedet på skrå, kan den forsøge at bestemme lydens nøjagtige placering mere præcist, især højden i forhold til ørerne, tilføjer Dr. Stepita.
Når man lægger disse elementer sammen, virker det ret sandsynligt, at hunde naturligt deler denne adfærd og derefter gentager den, når den bliver forstærket. "Hvis hvalpen bliver rost af vogteren for at lægge hovedet på skrå, vil den sandsynligvis lægge det på skrå i fremtiden," siger Dr. Stepita.
Er det et tegn på intelligens at dreje hovedet?
Er hunde, der lægger hovedet på skrå, klogere end andre? Selvom der er anekdotiske rapporter om, at hunde med lange, fleksible ører er mere tilbøjelige til at lægge hovedet på skrå som reaktion på lyde end hunde med oprejste ører, kender Dr. Stepita ikke til nogen undersøgelser, der forbinder det at lægge hovedet på skrå med en bestemt klassificering af hundens race eller intelligens.Hun bemærker også, at nogle eksperter har rapporteret, at hunde med visse socialiseringsproblemer er mindre tilbøjelige til at lægge hovedet på skrå, når folk taler.
Selvom det er let at antage, at noget så sødt som at vippe med hovedet altid er godartet, er det vigtigt at tale med din dyrlæge om enhver adfærd, der kan have en medicinsk årsag. "En hund, der konsekvent eller uafbrudt holder hovedet på skrå, især uden en åbenlys ekstern udløser (f.eks. en lyd), kan have et medicinsk problem," siger dr. Stepita Estes.Typerne af helbredsproblemer spænder fra hjernesygdomme som infektion, betændelse, kræft osv. til øreproblemer som infektion, fastsiddende fremmedlegeme eller anden masse. Kun en dyrlæge kan udelukke dem.