È una mossa classica: il cane sente qualcosa - un suono misterioso, una suoneria del cellulare, un certo tono di voce - e all'improvviso inclina la testa da un lato, come se stesse contemplando cosa il suono vuole da lui. I video su Internet di questo comportamento testimoniano questa pratica comune - e il fatto che molti amanti dei cani la trovino divertente. Una volta notato come il vostro canereagisce, ad esempio, a una domanda - "Chi è il bambino della mamma?" - è difficile resistere dal ripeterla, solo per vedere il vostro già adorabile cane girare la testa di lato. È come se sapesse il significato preciso delle vostre parole.
Cosa succede davvero quando il cane inclina la testa?
Per sentirti meglio
L'inclinazione della testa, anche se non è del tutto chiara, può in realtà significare il tentativo del cane di capire cosa sta sentendo. La dottoressa Meredith Stepita, diplomata presso l'American College of Veterinary Behaviorists, che attualmente esercita presso l'East Bay Veterinary Specialists di Walnut Creek, California, spiega che alcuni esperti ritengono che i cani inclinino la testa quandoPoiché i cani sono in grado di comprendere il linguaggio umano, comprese le parole e il tono di voce, l'inclinazione della testa potrebbe indurlo a scegliere una parola chiave o un'inflessione che si riferisca all'attività preferita.Quindi il cane potrebbe inclinare la testa quando si inizia a parlare di portarla a spasso, di farle il bagno o di giocare, qualunque cosa gli piaccia fare.
Il dottor Stepita osserva che anche il modo in cui i cani sentono è parte di questo fenomeno. I cani hanno orecchie mobili che li aiutano a localizzare la fonte di un suono. Oltre a muovere le orecchie, dice il dottor Stepita, il cervello dei cani "calcola differenze temporali estremamente piccole tra il suono che colpisce ciascun orecchio". Anche il più piccolo cambiamento nella posizione della testa del cane rispetto al suono fornisce informazioni che il cane può utilizzare per la sua ricerca.Quindi, quando un cane inclina la testa, potrebbe cercare di determinare con maggiore precisione la posizione esatta del suono, in particolare l'altezza rispetto alle orecchie", aggiunge il dottor Stepita.
Se si mettono insieme questi elementi, sembra abbastanza probabile che i cani condividano naturalmente questo comportamento e lo ripetano quando viene rinforzato: "Se il cucciolo viene lodato dal guardiano perché inclina la testa, probabilmente la inclinerà anche in futuro", spiega il dottor Stepita.
Girare la testa è un segno di intelligenza?
I cani che inclinano la testa sono più intelligenti degli altri? Sebbene esistano segnalazioni aneddotiche secondo cui i cani con orecchie lunghe e flessibili sono più propensi a inclinare la testa in risposta ai rumori rispetto ai cani con orecchie erette, il dottor Stepita non è a conoscenza di studi che associno l'inclinazione della testa a una classificazione specifica della razza o dell'intelligenza del cane.L'autrice osserva inoltre che alcuni esperti hanno riferito che i cani con determinati problemi di socializzazione sono meno propensi a inclinare la testa quando le persone parlano.
Sebbene sia facile pensare che un comportamento così carino come l'inclinazione della testa sia sempre benigno, è importante parlare con il veterinario di qualsiasi comportamento che potrebbe avere una causa medica. "Un cane che mantiene costantemente o ininterrottamente l'inclinazione della testa, soprattutto in assenza di un evidente fattore scatenante esterno (ad esempio un rumore), potrebbe avere un problema medico", afferma il dott. Stepita. EstesI tipi di problemi di salute vanno da malattie cerebrali come infezioni, infiammazioni, tumori ecc. a problemi alle orecchie come infezioni, corpi estranei o altre masse. Solo un veterinario può escluderli.