ตั้งอยู่ถัดจากกระเพาะอาหารและลำไส้เล็ก ตับอ่อนเป็นต่อมขนาดเล็กที่มีหน้าที่สำคัญสองประการ ผลิตเอนไซม์ย่อยอาหารซึ่งจำเป็นต่อการย่อยอาหารภายในลำไส้เล็ก นอกจากนี้ ตับอ่อนยังผลิตฮอร์โมนที่ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด กลูโคส
เมื่อบริโภคแป้งและคาร์โบไฮเดรต แป้งและคาร์โบไฮเดรตจะถูกย่อยสลายเป็นน้ำตาลกลูโคส จะถูกดูดซึมผ่านผนังทางเดินอาหารและดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด อินซูลินช่วยให้กลูโคสออกจากกระแสเลือดและเข้าสู่เนื้อเยื่อของร่างกาย กลูโคสสามารถนำไปใช้เป็นพลังงานให้กับเซลล์ได้ เมื่อระดับกลูโคสสูง กลูคากอนจะเก็บสะสมไว้ในตับและกล้ามเนื้อในรูปของไกลโคเจน
เบาหวาน โดยทั่วไปเรียกว่าเบาหวานหรือเบาหวาน โดยทั่วไปแล้ว โรคเบาหวานเป็นผลมาจากการที่ตับอ่อนผลิตฮอร์โมนอินซูลินในปริมาณที่ไม่เพียงพอ
หากตับอ่อนผลิตอินซูลินในปริมาณปกติ และล้มเหลวในวัยผู้ใหญ่ (หลังอายุหนึ่งปี ) เราจะเรียกว่าเบาหวาน เมื่อตับอ่อนไม่พัฒนาตามปกติในลูกสุนัข (โดยปกติในลูกสุนัขอายุต่ำกว่า 1 ปี) ส่งผลให้ผลิตอินซูลินไม่เพียงพอ จึงเรียกว่าเบาหวานแก่แดด โดยไม่คำนึงถึงสาเหตุหรืออายุที่ได้รับการวินิจฉัย ผลลัพธ์คือ ตับอ่อนผลิตฮอร์โมนอินซูลินไม่เพียงพอ
อินซูลินจำเป็นในการเคลื่อนย้ายกลูโคสเข้าสู่เซลล์จาก กระแสเลือด เซลล์สมองส่วนใหญ่ เช่น เซลล์ในลำไส้และเซลล์เม็ดเลือดแดง ไม่ต้องการอินซูลินในระดับสูงเพื่อขนส่งกลูโคสผ่านผนัง เป็นเนื้อเยื่อของร่างกาย เช่น ตับและกล้ามเนื้อที่ต้องการอินซูลินเพื่อขนส่งกลูโคสเข้าสู่เซลล์และให้พลังงาน อย่างไรก็ตาม สำหรับโรคเบาหวาน น้ำตาลกลูโคสจะสะสมในกระแสเลือดและทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้น
ยังไม่ทราบสาเหตุที่ทำให้เกิดโรคเบาหวานในเด็ก บางกรณีอาจเป็นผลมาจากโรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเองและ/หรือความเสียหายต่อตับอ่อนในวัยเด็กจากโรคต่างๆ เช่น พาร์โวไวรัสที่ติดเชื้อในสุนัข พันธุกรรมก็มีบทบาทเช่นกัน และโรคเบาหวานในเด็กถือเป็นกรรมพันธุ์ในสายพันธุ์โกลเด้น รีทรีฟเวอร์
อาการของโรคเบาหวานในสุนัข
โรคเบาหวานระยะแรกมักส่งผลให้สุนัขเจริญเติบโตได้ไม่ดี ลูกหมามักจะตัวเล็กกว่าปกติ ลูกสุนัขที่ได้รับการวินิจฉัยไม่เพียงแต่ไม่สามารถเติบโตได้อย่างถูกต้องเท่านั้น แต่ยังน้ำหนักลดแม้ว่าจะหิวและกินอย่างตะกละตะกลาม น้ำหนักลดเป็นอาการทั่วไปของเนื่องจากร่างกาย "เผาผลาญ" กล้ามเนื้อเพื่อสร้างพลังงานและชดเชยการที่ร่างกายไม่สามารถนำกลูโคสไปใช้ได้ ลูกสุนัขบางตัวอาจอ่อนแอหรือเป็นอัมพาต โดยเฉพาะที่ขาหลัง
ระดับน้ำตาลในเลือดสูงอาจส่งผลต่อระบบต่างๆ ในร่างกาย น้ำตาลในเลือดส่วนเกินจะถูกกำจัดออกทางไต ทำให้สุนัขปัสสาวะมากขึ้นและกระหายน้ำมากขึ้น ระดับน้ำตาลในเลือดสูงยังเปลี่ยนเลนส์ตาซึ่งนำไปสู่ต้อกระจกจากเบาหวาน การสูญเสียมวลกล้ามเนื้อรวมกับระดับพลังงานภายในเซลล์ที่ไม่เพียงพอจะนำไปสู่ความอ่อนแอโดยทั่วไป สัญญาณที่พบบ่อยที่สุดของโรคเบาหวานคือร่างกายอ่อนแอ น้ำหนักลด กระหายน้ำและปัสสาวะมากขึ้น
ความเสี่ยงโรคเบาหวานในสุนัข
น้ำตาลในเลือดสูงเป็นพิษต่อระบบและอวัยวะต่างๆ ของร่างกาย รวมทั้งเลือด หลอดเลือด ระบบประสาท ตับ ฯลฯ สุนัขที่เป็นโรคเบาหวานที่ไม่สามารถควบคุมได้จะไม่มีชีวิตที่ปกติ ที่สัญญาณแรกของโรคเบาหวาน สัตวแพทย์ควรทำการตรวจเลือดเพื่อหาระดับน้ำตาลในเลือด ยิ่งเริ่มการรักษาเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น
การรักษาสุนัขที่เป็นโรคเบาหวาน
ไม่เหมือนกับมนุษย์ การควบคุมอาหารเพียงอย่างเดียวแทบไม่ได้ประโยชน์สำหรับสุนัขเลย ในทำนองเดียวกันยาเม็ดอินซูลินในช่องปากก็ไม่มีประสิทธิภาพเช่นกัน การรักษาสุนัขที่เป็นโรคเบาหวานนั้นเกี่ยวข้องกับการฉีดยาทุกวันอินซูลิน. สุนัขควรได้รับการตรวจสอบอย่างรอบคอบด้วยการตรวจน้ำตาลในเลือดและปัสสาวะเพื่อช่วยกำหนดปริมาณอินซูลินที่เหมาะสม การให้อาหารในแต่ละวันควรเป็นไปตามกำหนดเวลาอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้ปริมาณน้ำตาลคงที่เพื่อให้อินซูลินคงอยู่ในระดับที่เหมาะสม
สุนัขที่เป็นโรคเบาหวานบางตัวสามารถมีชีวิตที่ค่อนข้างปกติได้ด้วยการดูแลที่เหมาะสม การรักษาสัตว์ที่เป็นโรคเบาหวานนั้นต้องอาศัยความทุ่มเทจากเจ้าของ