เป็นการเคลื่อนไหวแบบคลาสสิก: สุนัขของคุณได้ยินบางอย่าง เช่น เสียงลึกลับ เสียงโทรศัพท์มือถือดังขึ้น โทนเสียงบางอย่าง และทันใดนั้น หัวของมันก็เอียงไปข้างหนึ่งราวกับว่ามันกำลังครุ่นคิดว่าเสียงนั้นต้องการอะไรจากมัน วิดีโอทางอินเทอร์เน็ตของพฤติกรรมนี้ยืนยันถึงการปฏิบัติทั่วไปนี้ และความจริงที่ว่าคนรักสุนัขจำนวนมากพบว่ามันน่าขบขัน เมื่อคุณสังเกตเห็นว่าสุนัขของคุณมีปฏิกิริยาอย่างไร ตัวอย่างเช่น คำถาม “ใครคือลูกของแม่” — ยากที่จะห้ามใจไม่ให้ทำซ้ำ แค่เห็นสุนัขที่น่ารักอยู่แล้วของคุณหันหัวไปทางด้านข้าง ราวกับว่าเขารู้ความหมายที่ชัดเจนของคำพูด
หรือไม่? เกิดอะไรขึ้นจริง ๆ เมื่อสุนัขของคุณเอียงศีรษะ
เพื่อให้คุณได้ยินดีขึ้น
การเอียงศีรษะแม้ว่าจะไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์ แต่จริง ๆ แล้วสามารถบ่งบอกถึงความพยายามของสุนัขที่จะเข้าใจสิ่งที่เขาฟัง ดร. Meredith Stepita นักการทูตจาก American College of Veterinary Behaviorists ซึ่งปัจจุบันฝึกงานที่ East Bay Veterinary Specialists ใน Walnut Creek, Calif. อธิบายว่าผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าสุนัขจะผงกหัวเมื่อคิดว่ามีความเป็นไปได้ที่จะถูกพูด อาจนำไปสู่สิ่งที่สำคัญสำหรับเขา เช่น กิจกรรมที่พวกเขาชอบ เป็นต้น เนื่องจากสุนัขสามารถเข้าใจภาษามนุษย์ได้บางส่วน รวมถึงคำพูดและน้ำเสียง การเอียงศีรษะอาจทำให้เขามีสมาธิกับการเลือกคำสำคัญหรือการผันคำที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมโปรดนั้น สุนัขของคุณสามารถผงกหัวเมื่อคุณเริ่มพูดว่าจะพามันไปเดินเล่น อาบน้ำหรือเล่น ไม่ว่าเขาจะชอบทำอะไร
ดร. Stepita ตั้งข้อสังเกตว่าวิธีที่สุนัขได้ยินก็เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนี้เช่นกัน สุนัขมีหูที่ขยับได้ซึ่งช่วยหาแหล่งที่มาของเสียง นอกจากการขยับหูของคุณแล้ว ดร. Stepita สมองของสุนัข “คำนวณความแตกต่างของเวลาที่น้อยมากระหว่างเสียงที่ไปถึงหูแต่ละข้าง แม้แต่การเปลี่ยนตำแหน่งของหัวสุนัขที่เล็กที่สุดเมื่อเทียบกับเสียงก็ยังให้ข้อมูลที่สมองใช้ในการหาระยะทางของเสียง" ดังนั้น เมื่อสุนัขเอียงศีรษะ มันอาจจะพยายามระบุตำแหน่งที่แน่นอนของเสียงให้แม่นยำยิ่งขึ้น โดยเฉพาะความสูงที่สัมพันธ์กับหู ดร. Stepita
นำองค์ประกอบเหล่านี้มารวมกันและดูเหมือนว่าสุนัขจะมีพฤติกรรมเช่นนี้โดยธรรมชาติ และจากนั้นทำซ้ำเมื่อได้รับการเสริมแรง “หากสุนัขได้รับคำชมจากเจ้าของสำหรับการเอียงศีรษะ เขาอาจจะเอียงศีรษะในอนาคต” ดร. สเตปิตา
การหันศีรษะเป็นสัญญาณของความเฉลียวฉลาดหรือไม่
สุนัขที่เอียงศีรษะฉลาดกว่าสุนัขตัวอื่นๆ หรือไม่ แม้ว่าจะมีรายงานเกี่ยวกับว่าสุนัขที่มีหูยาวและฟลอปปี้มีแนวโน้มที่จะเอียงศีรษะเพื่อตอบสนองต่อเสียงรบกวนมากกว่าสุนัขที่มีหูแหลม ดร. Stepita ไม่ทราบถึงการศึกษาใด ๆ ที่เชื่อมโยงการเอียงศีรษะกับการจัดประเภทเฉพาะใด ๆ กับสายพันธุ์หรือความฉลาดของสุนัข นอกจากนี้ เธอยังตั้งข้อสังเกตด้วยว่าผู้เชี่ยวชาญบางคนรายงานว่าสุนัขที่มีปัญหาด้านการเข้าสังคมบางอย่างมักจะไม่ค่อยผงกหัวเมื่อมีคนพูด
แม้ว่าจะเป็นเรื่องง่ายที่จะคิดว่าสิ่งที่น่ารักพอๆ กับที่การผงกหัวมักจะไม่เป็นอันตราย แต่สิ่งสำคัญคือ พูดคุยกับสัตวแพทย์ของคุณเกี่ยวกับพฤติกรรมที่อาจเป็นสาเหตุทางการแพทย์ “สุนัขที่ก้มหัวลงอย่างต่อเนื่องหรือไม่หยุดนิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีสิ่งกระตุ้นจากภายนอกที่ชัดเจน (เช่น เสียง) อาจมีปัญหาทางการแพทย์” ดร. สเตปิตา ปัญหาสุขภาพประเภทนี้มีตั้งแต่โรคทางสมอง เช่น การติดเชื้อ การอักเสบ มะเร็ง ฯลฯ ไปจนถึงปัญหาเกี่ยวกับหู เช่น การติดเชื้อ มีสิ่งแปลกปลอมติดค้างอยู่ หรือมวลอื่นๆ เฉพาะสัตวแพทย์เท่านั้นที่สามารถทิ้งมันได้